Die Kieler Woche ist das größte Segelsportereignis der Welt.
Die Kieler Woche ist eine jährlich stattfindende Segelregatta, ist heute das größte Segelsportereignis der Welt und gleichzeitig das größte Volksfest Nordeuropas. Sie findet seit Ende des 19. Jahrhunderts in Kiel statt.
Die Kieler Woche findet jedes Jahr in der letzten vollen Juniwoche statt und wird bereits am davor liegenden Samstag mit dem sogenannten Glasen und dem Holstenbummel eröffnet. Noch einen Tag früher, am Freitag, beginnt abends mit dem Soundcheck auf den Bühnen in der Kieler Innenstadt das bekannte Volksfest. Die Kieler Woche endet am Sonntagabend um 23 Uhr mit einem Feuerwerk über der Innenförde, welches 20 Minuten andauert.
Große Besucherzahlen zieht die Kieler Woche auch durch die zahlreichen Musikbands an,
welche die gesamten zehn Tage der Kieler Woche auf den verschiedenen Bühnen auftreten. Die Darbietungen reichen von lokalen Gruppen, die auf den kleineren Bühnen wie "Junge Bühne" aber auch den größeren auftreten, bis zu äußerst bekannten Bands und Comedians etc. (z. B.: Hans Werner Olm, Donots, Good Charlotte, Herman's Hermits, Lifetime Ticket, Reamonn uvm.), die auf den Bühnen der schleswig-holsteinischen Radiosender NDR, R.SH, DeltaRadio, RadioNORA, der Mobilcom-Bühne etc. auftreten.
Die meisten Segelregatten beginnen in Schilksee. Dort liegt zum großen Teil das sportliche Zentrum der Kieler Woche. Aber auch an der Kiellinie entlang der Kieler Förde kann man vor allem vom Westufer aus weitere, kleinere Sport-Aktivitäten verfolgen wie zum Beispiel Marinekutterregatten, Optimistensegeln, Kanuwasserball oder klassisches Kutterpullen. Außer etwa 5.000 Seglern, die auf 2.000 Booten die Wettbewerbe bestreiten, kommen jedes Jahr über drei Millionen Besucher in die Stadt.
Um das Segelevent hat sich seit langem das größte Volksfest Nordeuropas etabliert.
Entlang der Kiellinie und neuerdings auch auf dem Willy-Brandt-Ufer an der umgebauten Hörn sind Bühnen und Stände aufgebaut, auf dem Rathausplatz und in der Fußgängerzone werden auf dem sogenannten Internationalen Markt Spezialitäten verschiedener Länder angeboten. In der für den motorisierten Individualverkehr gesperrten Stadt finden verschiedene Kulturveranstaltungen statt.
Für die kleinen Besucher gibt es spezielle Programme auf der Spiellinie.
Viele Sponsoren, vor allem aus der schleswig-holsteinischen Medienlandschaft, sorgen auf mehreren Bühnen für kostenlose Konzerte von bekannten und weniger bekannten Bands, Komödianten und Folkloregruppen. Aber auch am Rand der Kiellinie und in der Stadt finden sich kleinere Amateurbands und -schausteller, die ihre Künste darbieten.
Einen Höhepunkt der Kieler Woche bildet eine große Windjammerparade, oft angeführt von der Gorch Fock, mit rund einhundert Windjammern und Traditionsseglern sowie Hunderten von Segelyachten auf der Kieler Förde.
